Los festivales de otoño brindan una oportunidad anual para recordar, arrepentirse y regocijarse en nuestra salvación.
A medida que el verano se convierte en otoño, cuatro días festivos importantes marcan la llegada de una nueva estación. Rosh Hashaná, Yom Kipur, Sucot y Shminí Atzeret abarcan el mes de Tishrei, el séptimo mes del calendario bíblico. Los festivales nos guían a través de un viaje transformador, que comienza con arrepentimiento y asombro y culmina en una celebración exuberante. Exploremos algunos elementos clave de estas festividades y veamos ideas prácticas para honrarlas.
Rosh HaShanah
Rosh HaShanah, que significa «cabeza o inicio del año», marca el primer día del séptimo mes y el comienzo del año judío. Puede parecer extraño celebrar el año nuevo en el séptimo mes. Leemos en Éxodo que cuando Dios redimió a los israelitas de Egipto, les instruyó que contaran el comienzo de los meses en la primavera. Sin embargo, hay varios años nuevos en el calendario judío, cada uno con su propio propósito. La Biblia cuenta los meses comenzando con Nisán, un mes de primavera en el que recordamos el éxodo y el nacimiento de la nación de Israel. Dado que el otoño es el comienzo del ciclo agrícola, Rosh Hashaná es un momento natural para celebrar el cambio de año para los cultivos. También marca el aniversario tradicional de la creación de Adán y la finalización del mundo.
En este día, según la tradición judía, Dios evalúa las acciones de todos durante el año pasado y emite juicios para el próximo. En anticipación del juicio anual, los judíos tradicionales emprenden un período de cuarenta días de arrepentimiento. Este período se intensifica durante los Días de Temor entre Rosh Hashaná y Yom Kipur. Pasamos este tiempo en introspección, autocorrección, haciendo las paces y perdonando a los demás, ya que las Escrituras enseñan que seremos medidos como hemos medido a los demás (Mateo 7:2).
Al igual que otras festividades, comenzamos nuestras comidas festivas con Kidush, la bendición sobre el vino que declara la santidad del día. Con el tiempo, varios alimentos simbólicos se han convertido en parte de la tradición de Rosh Hashaná. Las manzanas bañadas en miel expresan el deseo de un dulce año nuevo, mientras que la jalá redonda simboliza la naturaleza cíclica del tiempo y también puede parecerse a una corona en honor a la realeza de Dios. Otros alimentos simbólicos acompañan a las oraciones y deseos para el futuro.
En Rosh Hashaná, la liturgia tradicional se expande con confesiones y súplicas por la misericordia de Dios expresadas en melodías reverentes y esperanzadoras. La observancia central de Rosh Hashaná es el sonido de un shofar, un cuerno de carnero. Esto recuerda al carnero atrapado por su cuerno que sirvió como sustituto de Isaac. Es un recordatorio de la voluntad de Abraham de obedecer el mandato de Dios de entregar a su amado Hijo. La Torá describe este día como yom zikaron teruah, «un memorial proclamado con sonido de trompetas» (Levítico 23:24). Los toques entrecortados y los lamentos lastimeros del shofar sirven como una alarma para despertarnos de la apatía al arrepentimiento. A medida que llena nuestros oídos, anticipamos la «última trompeta» (1 Corintios 15:52), que anunciará la venida del Mesías.
Yom Kippur
Yom Kippur, el Día de la Expiación, es el décimo día de Tishrei. La Torá ordena que afligamos nuestras almas, lo que se entiende como ayunar y abstenerse de varios placeres físicos. En este día más sagrado del año, todo trabajo está prohibido. Dejamos a un lado nuestras necesidades corporales y nos enfocamos en nuestra conexión espiritual con HaShem.
Yom Kippur es la culminación de un intenso período de cuarenta días de arrepentimiento. Incluye cinco servicios de oración con confesiones y peticiones extendidas. Algunos visten de blanco, una costumbre que evoca tanto las vestiduras blancas que el sumo sacerdote usaba en el lugar santísimo como las vestiduras funerarias tradicionales. Esto refleja nuestra mortalidad frente al juicio.
Sin embargo, Yom Kippur no es un día de luto, sino de profunda alegría y gratitud por la misericordia y el perdón de Dios. Conmemora el descenso de Moisés de la montaña con el segundo juego de tablas después de procurar la expiación por el pecado del becerro de oro.
La víspera de Yom Kippur tiene su propia santidad con preparaciones reverentes y una nutritiva comida previa al ayuno. Los servicios de la sinagoga comienzan con Kol Nidrei por la noche y continúan durante todo el día, culminando con el quinto y último servicio, N’ilah, al atardecer. Al caer la noche, salimos del tiempo sagrado con las oraciones vespertinas y la havdalá, rompiendo el ayuno e inmediatamente comenzando los preparativos alegres para Sucot.
Sukkot
En la víspera del 15 de Tishrei, amigos y familiares se reúnen en chozas temporales con techos de follaje natural. A los hijos de Israel se les ordena vivir en viviendas temporales llamadas sucot durante siete días en memoria de los refugios en los que moraron después de salir de Egipto.
En el primer día de Sucot (los dos primeros días fuera de Israel), no se permite trabajar, y cada uno de los días restantes es una especie de semi-festividad llamada chol haMo’ed. A lo largo de la semana, comemos, estudiamos y tal vez incluso dormimos en la sucá. Una observancia notable es el ondear de cuatro plantas específicas: rama de palma, sauce y mirto en un manojo junto con una cidra.
Durante Sucot, hay un grupo único de oraciones poéticas ordenadas alfabéticamente para la provisión y la bendición llamadas Hoshanot, que se recitan diariamente. En los primeros seis días de Sucot, rodeamos la bimá, el podio central de la sinagoga, mientras las recitamos. En el séptimo día, llamado Hoshana Rabba, lo hacemos siete veces.
Sucot, también conocido como Jag Ha’Asif («el festival de la cosecha»), es un momento de gran alegría. Nos recuerda la naturaleza temporal de las posesiones materiales y reconoce que todas las bendiciones pasadas y futuras provienen de HaShem. Hay razones para creer que Yeshúa nació el primer día de Sucot, y según los profetas, todas las naciones del mundo celebrarán Sucot en la Era Mesiánica (Zacarías 14:16-19).
Sheminí Atzeret y Simjat Torá
Al concluir Sucot, pasamos a la festividad separada de Sheminí Atzeret: «Al octavo día tendrás una asamblea solemne» (Números 29:35). En la tierra de Israel, Shemini Atzeret agrega un día adicional de festividades, y fuera de la tierra, agrega dos. La Torá proporciona una guía limitada para este día, aparte de los sacrificios del Templo. Suponiendo que Yeshúa nació al comienzo de Sucot, coincidiría con la circuncisión de Yeshúa y la revelación de su nombre.
En Sheminí Atzeret, concluimos el ciclo de lecturas de la Torá con la sección final de Deuteronomio e inmediatamente comenzamos de nuevo con Génesis. Desfilamos alegremente todos los rollos de la Torá alrededor de la sinagoga, cantando y bailando con abandono, expresando nuestro entusiasmo por el privilegio de aprender la sabiduría de Dios. Fuera de la tierra de Israel, esta exuberante celebración conocida como Simjat Torá, «la alegría de la Torá», comienza en la segunda noche de Sheminí Atzeret. Así como rezamos en Sucot para que la lluvia nutriera la tierra, rezamos en Simjat Torá para que HaShem haga que la Torá florezca en nuestros corazones.
Conclusión
Apenas hemos comenzado a explorar las ricas tradiciones y el significado de estas fiestas. A medida que nos embarcamos en este viaje espiritual anual, profundizamos en las enseñanzas de la Torá y nos conectamos con el mensaje del Mesías a un nivel más profundo. Con cada año que pasa, interiorizamos la esperanza de la redención y ascendemos más cerca del reino del Mesías.
Las fiestas de otoño son poderosos recordatorios de nuestro continuo crecimiento espiritual y nuestra inquebrantable dedicación a nuestra fe. Que continúen inspirándonos y acercándonos a las verdades eternas de Dios.